大英帝国又称“日不落帝国”，它被国际社会和历史学界视为世界历史上最大的殖民帝国，统治的面积约达到3400万平方公里，是经吉尼斯世界纪录认定的历史上土地面积最大的帝国。

1921年大英帝国统治的面积覆盖了世界陆地的四分之一。领土遍布包括南极洲在内的七大洲、四大洋。

第二次世界大战后，亚、非拉美民族独立运动蓬勃发展，大英帝国在世界的殖民体系逐渐土崩瓦解。

英联邦在某种程度上是大英帝国的延续，但英联邦不是一个国家，而是由53个独立主权国家(包括属地)组成的国际组织。