中国有记载以来的朝代顺序为夏朝，商朝，西周，东周，秦朝，西汉，东汉，三国，西晋，东晋，南北朝，隋朝，唐朝，五代十国，北宋与南宋，元朝，明朝，清朝。

根据对已有的记载的研究，中国在五千年前就已经出现了国家体制，是最早出现的国家之一，因此才说上下五千年。

秦朝是中国第一个封建王朝，第一次建立起中央集权政权，在秦朝确定的政治制度大多被后来的朝代沿用。

唐朝是中国古代封建社会的鼎盛时期，在这一时期社会风气非常开放，许多民族都能友好相处，甚至还有外国人。